Regeneracja to przywrócenie utraconej części ciała po urazie. Fizjologowie, filozofowie i przyrodnicy dyskutowali nad pojęciem regeneracji. Z czasem definicja regeneracji stała się bardziej ogólna, obejmując przywracanie narządów i kończyn po urazach i fizjologicznych przemianach. W 1893 roku niemiecki biolog August Weisman zdefiniował regenerację jako odrastanie uszkodzonych komórek. Wyjaśnił, że proces ten jest niezbędnym elementem naprawy uszkodzonych tkanek.
Właściwa regeneracja jest tak samo ważna jak odpowiednia technika, dieta i suplementy. Właściwa regeneracja pozwoli sportowcowi zwiększyć siłę, uniknąć uszkodzeń mięśni i zmaksymalizować wydajność. Odpowiednie rozciąganie, wysokiej jakości białko i właściwe odżywianie pomogą w regeneracji tkanki mięśniowej. Sportowcy powinni także pić dużo płynów i spożywać mniej przetworzonej żywności. Regeneracja jest również niezbędna dla prawidłowego wzrostu. Istnieje wiele sposobów na zwiększenie tempa regeneracji, ale dieta bogata w składniki odżywcze i białka może mieć duże znaczenie.
Po intensywnym treningu niezwykle ważna jest regeneracja. Wielu sportowców potrzebuje okresu odpoczynku między treningami, a nawet między jednostkami treningowymi. Regeneracja jest ważną częścią treningu, ale wiele osób myśli o niej tylko jako o okresie odpoczynku między jednostkami treningowymi. Proces ten jest jednak o wiele ważniejszy, niż można by przypuszczać. Podczas okresu regeneracji można wykonywać takie ćwiczenia, jak joga lub praca w ogrodzie. Ponadto można uprawiać inne formy aktywności fizycznej, takie jak pływanie czy jazda na rowerze.
Proces regeneracji działa poprzez indukowanie powstawania komórek macierzystych oraz powodowanie ich namnażania i podziału. Na przykład w przypadku serca naukowcy odkryli, że proces regeneracji u ryb zebrafish może prowadzić do regeneracji u myszy. W sercu myszy regeneracja jest widoczna w nowo narodzonym sercu, ale proces ten szybko ustaje w miarę dojrzewania zwierząt. Ostatecznie naukowcy muszą zrozumieć, jakie sygnały wyzwalają regenerację w organizmie i dlaczego w ogóle dochodzi do utraty tkanek.
Wiadomo, że regeneracja występuje u wszystkich zwierząt rozmnażających się płciowo, choć w dużej mierze rozwinęła się ona w wyniku procesów rozmnażania i ewolucji. Regeneracja pełni w naszych ciałach zasadniczą funkcję przystosowawczą. Jednak nadal nie jest ona w pełni zrozumiała i jest przedmiotem dyskusji. Mimo to naukowcy dokonują ogromnych postępów w badaniach nad regeneracją, m.in. u roślin, rybek zebrowatych i Hydry. Gdy dowiemy się więcej o regeneracji, będziemy mogli rozpocząć systematyczne badania tego procesu.
Regeneracja jest procesem niezbędnym dla wszystkich istot żywych, od najprostszych bezkręgowców po najbardziej złożone zwierzęta. Niektóre zwierzęta regenerują całe części ciała, np. ogon planariana. Ryby regenerują części serca, nerki i oko. Niektóre stawonogi potrafią nawet zregenerować całe ramię. Ta zdolność regeneracji może pomóc im przetrwać w sytuacji zagrożenia życia. Niewiele jest badań na temat tego, jak to działa, ale i tak jest to imponująca cecha istot żywych.
Aktywna regeneracja to proces, w którym tkanki organizmu zastępują uszkodzone i pozbywają się produktów przemiany materii. Dobrze zorganizowana rutyna rozciągania po intensywnym treningu lub uprawianiu sportu pomaga w aktywnej regeneracji. Oprócz rozciągania i aktywnej regeneracji, ciało jest stymulowane przez delikatny ruch, który nie powoduje nadmiernego zmęczenia. Zrównoważony umysł jest niezbędny, by pomóc organizmowi w naturalnej naprawie. Joga, medytacja i trening autogeniczny sprzyjają relaksacji. Jednak badania nie potwierdziły jeszcze roli zrównoważonego stanu umysłu w regeneracji.
Regeneracja jest koncepcją ewolucyjną opartą na zasadzie adaptacji. W skrócie, regeneracja ma miejsce, gdy jednostka informuje część organizmu o konieczności zareagowania na daną sytuację. Część ta regeneruje najbardziej uszkodzone części siebie. Na przykładzie żab widać, że koncepcja regeneracji jest bardzo podobna do koncepcji rozwoju innych istot żywych. Nie jest więc zaskoczeniem, że protisty i kraby mają wyższe wskaźniki regeneracji niż większość ludzi by się spodziewała.
Rola regeneracji w sprawności fizycznej jest ściśle związana z efektem superkompensacji. Podczas gdy trening zwiększa zdolność organizmu do regeneracji i adaptacji do nowych wymagań, nieefektywny proces regeneracji spowalnia efekty treningu. Zaburzony proces regeneracji zwiększa prawdopodobieństwo wystąpienia kontuzji. Dlatego też większość ludzi ignoruje ten niepokojący objaw lub nie odzyskuje pełnej sprawności po treningu. Właściwe odżywianie nie tylko pomaga organizmowi w samoleczeniu, ale także jest niezbędne do prawidłowej regeneracji. Może to pomóc w lepszym treningu.
Regeneracja u planariotów jest szczególnie skuteczna ze względu na zdolność do odbudowy tkanki po bodźcu treningowym. Organizm potrzebuje białek i węglowodanów do naprawy uszkodzonej tkanki. Organizm może zregenerować całego robaka, używając tylko jednego fragmentu tkanki. Na szczęście naukowcy opracowali sposoby stymulowania regeneracji u planariów. Jakie są zatem najlepsze sposoby na regenerację w sposób ukierunkowany na kondycję fizyczną? Najlepsze sposoby na regenerację to te sprawdzone przez profesjonalistów i stosowane przez zawodowych sportowców.